本书是教育部“高等教育面向21世纪教学内容和课程体系改革计划”的研究成果，是面向21世纪课程教材和教育部法学学科“九五”规划教材。是普通高等教育“九五”国家级重点教材。同时也是全国高等学校法学专业核心课程教材。法理学是法学的一般理论、基础理论和方法论。从这一课程定位出发，本教材阐述了法学研究和法学教育、法学的研究方法、法的本体、法的起源和发展、法的作用和价值、法的运行、法与社会等法理学的基本论题和问题；对通贯整个法学体系的法学基本范畴，诸如法、权利、义务、法律行为、法律关系、法律责任、法律价值等，进行了解析；对法的要素、人权、法律发展、法制现代化、法治国家、法与知识经济、法与社会可持续发展、法的局限性与法治的代价、法的生成、法律程序等法学理论和法制建设的前沿问题进行了探索；对法理学的许多传统论题或从内容上加以拓展，或在理论上有所深化。本教材在观念更新、体系建构、文风改善、技术规范等方面，亦有新的进展和突破。本书可作为高等学校法学专业的教科书，也可供其他专业选用和社会读者阅读。